Vitry-en-Artois en bref

Histoire de Vitry-en-Artois

L'origine de son nom vient du celtique, VIC qui signifie "château" et AC qui signifie "au bord de l'eau". "Le château au bord de l'eau" telle est l'origine étymologique de notre commune. Vitry-en-Artois existait sans doute avant le début de notre ère. Elle fut occupée par les Romains, avant que vers l'an 360 après Jésus-Christ, Saint-Martin y érige une église. Le seuil de vitry fut creusé entre le Xè et le XIIé siècle sous l'impulsion des Comtes de Flandres. Ce seuil créait une nouvelle rivière, la Scarpe affluent de l'Escaut.
Vitry devenait alors une place stratégique, car sa rivière permettait l'inondation défensive des abords de la ville de Douai, et assurait le fonctionnement de ses Moulins. La canalisation de la Scarpe au début du XVIIè siècle rendit possible, au moyen de plusieurs écluses la naviguation, entre Arras et Douai. Quelques décennies plus tard, en l'an 446, eut lieu la première incursion des Francs. Clodion dit "le chevelu" transforma Vitry en une résidence royale et fit construire un château. Celui-ci accueillera ensuite Clotaire, fils de Clovis, et son épouse Sainte Radegonde.
Des luttes sanglantes opposeront leurs fils. Sigebert, rois d'Austrasie, époux de Brunehilde, y mourra assassiné en 575 par les émissaires de Frédégonde, épouse de Chilpéric, roi de Neustrie et frère de Sigebert. Vitry fut donc le séjour du roi Mérovingien Sigebert. Quatorze siècles après la mort du roi Chilpéric, une équipe de jeunes Vitrois s'intéresse à l'histoire de la commune et fait renaître Chilpéric 1er, petit fils de Clovis. En Mai 1982, la ville à son géant. Depuis, il visite les communes des environs et chaque année fait une sortie à Vitry, pour la Braderie de printemps.
Population de la commune en 1914 : 2.952 Nombre de militaires « Morts pour la France » durant la Grande Guerre : 106
Population de la commune en 1940 : 2.764 Nombre de militaires « Morts pour la France » au cours de la guerre 39-45 : 27
Au cours de la guerre de 1870-1871, le général Faidherbe établit son quartier général à Vitry-en-Artois (du 25 au 31 décembre 1870) après la bataille de Pont-Noyelles. Durant la Grande Guerre (1914-1918), la population se réfugie dans le réseau d’abris et de galeries souterraines de la commune. Dès le 2 octobre 1914, la ville est sous le feu des bombardements. Les plus grandes destructions sont subies le 12 avril 1917. Le village est complètement détruit, 768 maisons devront être rasées, seul 5 restent encore debout. Le 23 septembre 1920, la commune reçoit la Croix de guerre : « S’est toujours montrée digne et vaillante au cours des souffrances de l’occupation ennemie attendant stoïquement l’heure de la délivrance ».

Carte de Vitry-en-Artois