Élan en bref
Département : ArdennesCode postal : 08160
Population : 77 habitants
Région : Champagne-Ardenne
Arrondissement : Charleville-Mézières
Canton : Flize
Histoire de Élan
Préhistoire et premières domesticationsSi l'élan est aujourd'hui le plus grand des cervidés, il a longtemps été dépassé en taille par le cerf mégacéros, qui l'a cotoyé jusqu'à la préhistoire. Toutes deux chassées par l'homme, le mégacéros a totalement disparu, tandis que l'élan a peu à peu été confiné en zone circumpolaire.
La domestication d'élans semble ancienne. les Iakoutes de Sibérie l'ont utilisé comme animal de trait et comme monture. Cet usage a plus tard été interdit en Russie, car des malfaiteurs montant des rennes distançaient les chevaux de la police. L'élan a aussi servi à tirer de lourdes charges sur des terrains difficiles où le cheval s'enfonçait. Il a été domestiqué, mais non élevé en troupeau.
Déclin
Comme pour l'aurochs, des populations relictuelles d'élans ont survécu tardivement (jusqu'au Moyen Âge), au moins dans les plaines humides en France, en Belgique, mais aussi en Suisse et en Allemagne avant que la chasse ne l'élimine de ces contrées, jusqu'à nos jours. Il est attesté par des textes ou des restes (fossiles récents) en France à l’époque gauloise jusqu’à l’an 250. Il subsiste en Alsace au moins jusqu'au IXe siècle. Un texte mentionne un élan tué par deux seigneurs de la suite de Pépin le Bref à Nordlingen (Bavière) en 764. Il est signalé en Suisse, comme étant commun jusque vers l’an mille. En Flandre où les zones humides étaient encore nombreuses avant les grands drainages médiévaux, les derniers élans tués l'auraient été vers l'an 900 (après une période d'invasion marine qui les a sans doute forcés à quitter le refuge des marais, roselières et forêts de l'actuelle Flandre maritime).
En Europe Centrale, l’élan aurait survécu à la chasse jusqu’au XIVe siècle en Bohème, et deux cents ans de plus, jusqu'au XVIe siècle en Mecklembourg, et jusqu’en 1760 en Galicie, et en Hongrie jusqu’à la fin du XVIIIe siècle [1]
Réintroductions récentes
En 1904, des élans ont été introduits avec succès sur l'île de Terre-Neuve. D'autres tentatives moins fructueuses ont été effectuées sur l'île d'Anticosti dans le golfe du Saint-Laurent. En 1910, dix élans furent introduits dans le Fiordland en Nouvelle-Zélande, mais ils se sont apparemment éteints. Cependant, on rapporte des contacts occasionnels, et il est possible que des élans demeurent en Nouvelle-Zélande.
Depuis que sa chasse est mieux contrôlée, des populations se sont localement reconstituées dans certaines régions russes au cours du XXe siècle. Des populations se sont récemment reconstituées en Sibérie (à l’Est de la Lena : il n'en restait presque plus en 1974 ; on en compte 22.000 à 24.000 qui profitent des immenses zones humides. Une population plus modeste se reconstitue en Tchécoslovaquie (à la même latitude que la Normandie).
source : Wikipedia
Sites sur Élan
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"00010","","Exposicio mistica super exod[um. Germany, ca. 1150]","[116] l., the first and last wanting. 18 cm.","^PManuscript on vellum. Signatures: i-xiv8, xv